Acho que nos resultados em Português esta penalização não chega a ser muito notável, pois não há muita competição e repetição de conteúdo como nas buscas em Inglês, mas mesmo assim, é bom que você conheça esta regra e fique ligado para que o seu site não seja eventualmente penalizado.
Aqui nos EUA, assim como em outros países de língua inglesa, uma das técnicas mais utilizadas para conseguir mais links para o próprio site, consequentemente ganhando mais posições nos mecanismos de busca é a publicação de artigos nos chamados bancos de artigos. Como sempre acontece com técnicas de SEO, esta também foi usada e abusada e os resultados das buscas começaram a ficar poluídos com artigos de baixa qualidade que tinham a única intenção de somar mais um link para um determinado site. Além disso, para certas palavras chave, as primeiras páginas dos resultados continham repetidas vezes os mesmos artigos, publicados em diferentes sites.
Por outro lado, há sites com ótima reputação que fazem a vida publicando artigos de qualidade de autores conhecidos. O problema é que estes autores sindicalizam seus artigos para diversos outros sites, o que gera invariavelmente conteúdo de qualidade, porém repetitivo. O grande dilema então é: estes sites devem ser penalizados? eles já estão sendo penalizados pelo Google?
É claro que se o site é de qualidade e oferece um conteúdo que atende às expectativas do visitante a resposta seria não, mas aos olhos do Google estes sites também devem ser penalizados, pois mesmo publicando material de qualidade, ainda assim é repetitivo e para o usuário, do ponto de vista do Google, a qualidade deve estar na busca em primeiro lugar. Se uma pessoa repetidas vezes ao buscar sobre um assunto qualquer no Google encontrar na 1º página 8 repetições do mesmo artigo publicadas em 8 sites de qualidade, ela irá eventualmente mudar de site de busca e o Google perderá um usuário.
Novas mudanças no algorítimo do Google nos meses de Fevereiro e Março tornam a análise de conteúdo ainda mais complexa, mas isso é assunto pra outro post!